Excursiones en Canarias. La Palma Visita a Santa Cruz de La Palma

Es La Palma una de las islas más jóvenes de las Canarias, y prueba de ello es su abrupto relieve (es una de las islas con más pendiente en relación a su superficie del mundo), que hace que apenas tenga playas (lo que en parte se ve compensado por unas costas llenas de impresionanes acantilados), y el que en ella hayan tenido lugar las últimas erupciones volcánicas de las islas: las del volcán de San Juan, en 1949, y la del Teneguía, en 1971. Estas recientes erupciones han modelado buena parte de la geografía insular, sobre todo en la vertiente sur de la isla. Es también una de las islas más húmedas, de ahí que en su vertiente norte se conserven importantes masas boscosas, incluyendo el Bosque de Los Tilos, declarado Reserva de la Biosfera.

La visita a la isla comienza por la capital de la misma, Santa Cruz de La Palma, una ciudad bastante pequeña que sin embargo tiene algunos de los paisajes urbanos más bellos de las islas. Saliendo desde el puerto por la Calle O'Daly, llegamos a la Plaza de España, impresionante conjunto arquitectónico de estilo renacentista, flanqueada por el Ayuntamiento y la parroquia de El Salvador, levantada a principios del siglo XVI. En su interior hay unos interesantes artesonados y piezas de orfebrería. Alrededor de la plaza se encuentran también varias casas del siglo XVIII, propiedad de las familias pudientes de la época. El Palacio de Salazar, que se encuentra un poco antes de llegar a la Plaza, es originario del siglo XVII. Tras su fachada de cantería se encuentra el Patronato Insular de Turismo, donde pueden conseguir más información para aprovechar su visita.

Acabando la calle O'Daly encontramos a la izquierda, en la Avenida del Puente, el Teatro Chico, uno de los principales centros culturales de la capital. Tomando ahora la calle Anselmo Pérez de Brito, continuación de O'Daly, al otro lado de la avenida, llegamos a la Plaza de San Francisco, al lado de la iglesia del mismo nombre, construida en el siglo XVI y que combina una fachada renacentista con los retablos barrocos de su interior. Esta iglesia conserva una interesante colección de obras de arte religioso. Saliendo de la iglesia en dirección al Barranco de las Nieves, que limita la ciudad, encontramos una curiosa construcción: el Barco de la Virgen, que alberga el Museo Naval. Desde aquí podemos acabar la visita a la capital yendo hacia la costa y volviendo hacia el puerto por la Avenida Marítima, donde podremos ver los famosos balcones típicos, de estilo colonial, una de las estampas más conocidas de Santa Cruz de La Palma.