A partir de este año comienza un rápido descenso, siendo en 1981 la población de 18.257 habitantes, y en 1991 de 15.963, lo que corresponde a una densidad de 43 habitantes por km2, de los cuales 5.606 se encuentran en San Sebastián, que es la capital de la isla. La Gomera ha sido la única isla que ha sufrido un descenso de población en los últimos años, a diferencia del resto de las Islas Canarias.