En La Laguna fue donde se estableció la capital, y donde estuvieron hasta el siglo pasado las primeras instituciones de la isla. Santa Cruz, que es la actual capital de la provincia, nació a partir de las playas de Añazo para ir extendiéndose en torno a la iglesia Matriz de la Concepción, en principio se trataba de un pueblo de pescadores y comerciantes.

El primer municipio de Tenerife que se desgarró del Cabildo de La Laguna fue La Villa de La Orotava. Con respecto a los puertos, el de Garachico fue uno de los de mayor esplendor, hasta que en 1706 fue destruido por una erupción volcánica, apareciendo a continuación el Puerto de Santa Cruz, otro importante fue el Puerto de La Orotava, que es actualmente el Puerto de La Cruz.